在眾多加州AVA之中，有這么一個AVA，因為討喜的名稱以及被業內人士看好的發展潛力，近年來逐漸在加州本地嶄露頭角。它就是——快樂谷AVA（Happy Canyon AVA）。
01“快樂谷”的由來
快樂谷，這處看似有些胡鬧的地名，其實背后有一段深刻的歷史，地名由來與曾經的美國禁酒令有關。
上世紀二三十年代，在長達14年的美國禁酒令期間，法律規定禁止制造和售賣酒精含量超過0.5%以上的飲料（只允許個人釀造少量酒類，并規定只能自己在家里飲用），與朋友共飲或舉行酒宴皆屬違法，最高可被罰款1000美元及監禁半年。
起初，快樂谷只是一個平平無奇、遠離城市的農村村落，但隨著禁酒令的實行，當地村民便借著荒原偏僻、遠離法律監管的空子開始非法制酒，許多人因此千里迢迢慕名而來。久而久之，“去‘快樂’谷（Happy Canyon）快活一趟”便成為了人們到此買醉尋樂的一句黑話，而快樂谷也最終成為了該地的地名，一直沿用至今。
事實上，今天的快樂谷AVA坐落在加州中部海岸地區的圣芭芭拉縣（Santa Barbara county）東端。這里寧靜祥和，四季陽光充足，西南部丘陵起伏，向東北方向延伸至海拔1千米左右的山地，青翠的山坡間遍布橡樹、草地和葡萄園，開闊的地勢和詩歌般的田園光景曾一度催生出了養馬產業，與百年前給人“法外之地”的印象相去甚遠。
快樂谷AVA于2009年成立，是該縣第四個獲批成立的AVA，總面積大約為9700公頃，相當于納帕谷面積的一半，截止目前仍然是圣芭芭拉縣內面積最小的AVA，葡萄種植面積不到500公頃。
盡管產區相對比較年輕，而且產區內葡萄樹普遍種植于1996年至2001年之間，平均樹齡大約只有二十年，但這里卻擁有著獨特的風土條件，前途被許多加州同行所看好。
02 快樂谷AVA的風土
快樂谷AVA位于圣伊內斯山脈（Santa Ynez mountain）與圣拉斐爾山脈（San Rafael mountain）的交界處，距離西南方的太平洋僅20公里。
圣伊內斯山脈呈東西走向，起伏的峽谷地形不僅能夠在白天吸收陽光直射的熱量，同時還能緩和海風對產區的直接影響。每天傍晚和清晨時分，山頂下沉的冷空氣和從洋面飄來的霧氣徐徐吹過峽谷，形成了與白天高溫呈現鮮明反差的涼爽氣候。
地質方面，快樂谷的土壤主要由砂土、礫石和粘土組成，礦物質含量高，往往能產出風格濃郁精致、擅于表達風土的優質葡萄酒。葡萄在這里擁有充足的成熟時間，確保在糖分大量生成之前積聚豐富的風味物質，所以酒體能夠表現出很好的深度與復雜性。
雖然快樂谷AVA是圣芭芭拉縣內屬于氣候偏熱的地塊，但綜合風土條件卻與法國波爾多的十分相似，因此非常適合種植波爾多的代表葡萄品種——以赤霞珠（Cabernet Sauvignon）為首，包括品麗珠（Cabernet Franc）、馬爾貝克（Malbec）、味而多（Petit Verdot）都在這里得到了廣泛的種植。而在白葡萄品種之中，由于長相思（Sauvignon Blanc）在此展現出了捕捉風土的出眾實力，因而成為了該地的代表性白葡萄品種。
只可惜，由于當地土壤中的有機養分含量很低，土壤非常貧瘠，雖然能促使葡萄藤向下扎根利于葡萄果實發育，卻也因此導致快樂谷的葡萄產量相對比較低下。盡管如此，快樂谷AVA憑借著得天獨厚的自然風土條件，早在產區成立之前就因為出產的第一個年份的葡萄酒品質卓越，而在加州釀酒師之間小有名氣。
03 主要酒莊
星河酒莊
Star Lane Vineyard
星河酒莊由帝亞伯格家族（The Dierbergs）的第二代繼承人創立。該家族在加州擁有歷史悠久的赫曼酒莊（Hermannhof Winery），并在過去的二十年里，一直經營者三個位于圣芭芭拉產區內的葡萄園。
星河酒莊地處海拔230至750米，總計占地80公頃，葡萄園內主要種植著多個波爾多葡萄品種，多款采用赤霞珠釀制的單釀和混釀都擁有出色的品質，風格獨特，曾獲得葡萄酒志（Vinous）創始人安東尼·蓋洛尼（Antonio Galloni）的高分評價。
六角星是星河酒莊的代表標志，別致的設計似乎象征一顆冉冉升起的產區新星，同時也寓意著酒莊樂于探索的釀酒理念。為了深入了解產區風土，星河酒莊釀酒師泰勒·托馬斯（Tyler Thomas）一直致力于開展各種釀造試驗，包括采用敞開式發酵法（open-top fermentation）釀制黑皮諾（Pinot Noir）以及將紅白葡萄酒分開壓榨，葡萄酒風格獨樹一幟。
沃格贊格酒莊
Vogelzang Vineyard
沃格贊格酒莊成立于2005年，此前是一家葡萄園。莊主Mary Beth Vogelzang從1998年建立葡萄園起至今，一直都非常注重對葡萄的培育。她積極采用可持續的種植方式，專門聘請種植顧問，將20公頃的葡萄園打造成了圣芭芭拉縣的知名精品葡萄園。卓越的葡萄品質，得到了許多當地酒莊的青睞，長期向沃格贊格酒莊采購葡萄，其中包括曾經出境《杯酒人生》的福克森酒莊（Foxen）。
與快樂谷AVA的其他酒莊相比，沃格贊格酒莊的葡萄酒更傾向于展現出豐腴圓潤的質感。酒款多選用擅長詮釋風土的葡萄品種，白葡萄酒以長相思和維歐尼（Viognier）見長，紅葡萄酒則以黑皮諾為主，同時還限量發售一些特釀版的赤霞珠混釀以及加州獨有的紅葡萄混釀酒款——梅里蒂奇（Meritage）。
所有酒款之中，沃格贊格長相思特釀（Vogelzang Reserve Sauvigon Blanc）無疑是酒莊的標桿作品。2013年份的沃格贊格長相思特釀，曾在2016年時獲得《葡萄酒觀察家（Wine Spectator）》雜志給出90+級別的高分。
該款酒接種野生酵母發酵，由兩種不同基因型的長相思混釀而成，其中75%的長相思-1號（Sauvigon Blanc 1）給酒體提供了清新的礦物質感，而25%的長相思-Masque（Sauvigon Blanc Masque）則帶來了更輕盈的花香。釀制過程結束后，酒體被轉入老霞多麗橡木桶中進行陳釀直至今日，。
快樂峽谷酒莊
Happy Canyon Vineyard
快樂峽谷酒莊坐落于快樂谷AVA內的皮奧西牧場（Piocho Ranch），曾經是皮奧西馬球隊（Piocho polo team）的訓練場。Piocho，在印第安語里的意思是“兩條河流相遇并通向天堂的地方”，也是酒莊經典波爾多風格混釀系列的名稱。
該系列干紅混釀具有泥土的氣息，入口深色水果、雪松、巧克力的味道彌漫，風味之濃郁豐富，絲毫不遜于納帕谷的赤霞珠混釀。
酒莊執行釀酒師兼總裁讓·皮特（Sean Pitts）表示，產自快樂谷的葡萄酒有著獨一無二的風格，既不像納帕谷那樣“飽滿成熟”，也不像波爾多那樣有著舊世界的“樸實”，而是在這兩者之間找到了平衡。“快樂谷是有待世人雕琢打磨的原石，它還有很大的發展空間，”他說道。
